En Suiza, son los cantones quienes tienen la autonomía de llevar las materias educativas. Pueden elegir el idioma en el que se impartirán las clases, la duración de la jornada escolar y la edad obligatoria en la que los niños deben ir a la escuela.
De todas maneras, la estructura de educación suiza es de algún modo parecida en todos los cantones, entre sus semejanzas encontramos tres niveles básicos que todos respetan:
La educación preescolar no es obligatoria en los cantones, aunque la mayoría de los niños (un 98.5%) van al jardín de infancia dos años antes de empezar primaria. Generalmente los niños están en preescolar una media de cuatro años.
En algunos cantones como Zurich y Ginebra, el último año del jardín de infancia es obligatorio. El acceso a la educación pública en Suiza es gratuito y se financia a través de los impuestos.
En preescolar los niños y niñas hacen talleres de arte, manualidades, danza, juegos educativos, actividades de percepción, actividades de comprensión y en el último año, básicos de lectura, escritura y matemáticas. Las escuelas preescolares son notablemente conocidas por sus acercamientos creativos a la enseñanza a los niños.
El horario de las escuelas es un poco raro, y muchos padres lo encuentran inconveniente. Los estudiantes tienen dos horas y media de lecturas en la mañana. Normalmente se tienen dos horas por la mañana, el descanso para comer y luego dos horas más por la tarde. Durante la hora de la comida, muchas de las escuelas infantiles cierran, obligando a que los niños vuelvan a casa para comer. Esto puede ser un problema para los padres trabajadores puesto que necesitarían volver sobre esa hora para cuidar a sus hijos.
Para los niños, la educación preescolar es su primera experiencia de grupo alejados de su entorno familiar y es también una buena manera de empezar a integrase en la comunidad local. Las investigaciones muestran que los niños que no van a la guardería podrían llegar a tener desventajas a nivel educativo comparándolos con los que fueron.
La educación primaria es obligatoria para todos los niños a partir de los seis. Dependiendo del cantón , la escuela primaria puede durar entre cuatro y seis años, aunque lo normal es que dure cinco.
Los colegios de educación primaria son de enseñanza mixta y generalmente suelen enseñar en un sólo idioma (alemán, francés o italiano). Los niños suelen ir a colegios donde se habla el mismo idioma que se habla en su casa. Todas las asignaturas se imparten por el mismo profesor.
Puedes enviar a tu hijo a una escuela pública o a una privada. Las escuelas de enseñanza primaria públicas no cobran nada, aunque tendrás que pagar la ropa de deporte, libros, viajes educativos y material escolar.
Después de primaria, los niños son separados dependiendo del tipo de carreras que quieran. Pueden elegir entre una escuela académica o vocacional. Los estudiantes que eligen escuelas de orientación académica van al instituto ( Gymnasium or Kantonsschule) y deben pasar el Matura (igual a la reválida o selectividad) al final de ella. Este examen (al igual que en España) , es necesario para acceder a la universidad más tarde. Las escuelas vocacionales dan un diploma vocacional.
Los institutos se dividen entre secundaria y bachillerato. En secundaria los chicos estudian diferentes materias: el idioma nacional (alemán, francés, italiano o romance), dos idiomas extranjeros (normalmente inglés y alemán o francés e italiano), matemáticas, ciencias naturales, geografía, historia, educación cívica, economía, arte, música y deporte. Los chicos también reciben clases de orientación profesional y vocacional.
Al final de secundaria los chicos eligen lo que quieren estudiar ( o para academia o para la carrera).
Cuando se termina secundaria, el niño termina la educación obligatoria.
En bachillerato los estudiantes que siguen un currículo académico tendrán que elegir entre varias escuelas de especialización del Matura (el examen). Hay seis tipos diferentes de escuelas: matemáticas y ciencias, lenguas modernas, lenguas clásicas, escuela secundaria de economía, escuela de arte y música y escuela de deporte.
A los 18 o 19 deben pasar el examen (Matura). Si lo pasan pueden optar a la universidad.
Los estudiantes también pueden entrar en una escuela vocacional en vez de hacer bachillerato. Para entrar en estas escuelas se debe pasar un examen previo. Al final de estos estudios, generalmente los estudiantes continúan en escuelas técnicas o en otras escuelas vocacionales.
Todo niño entre los 6 y 15 años de edad registrado en Suiza debe ir a la escuela primaria o secundaria. Tendrás muchas posibilidades de elección de colegio si vives en una ciudad grande. Para matricular a tus hijos, normalmente los cantones piden la siguiente documentación:
Cada cantón puede exigir documentos diferentes , así que comprueba antes de ir lo que tu cantón en específico te pide para que puedas matricular a tu hijo sin problemas.